การแบ่งชั้นที่ชัดเจนของหนังกำพร้าเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนใน เซลล์ที่ เป็นองค์ประกอบ หลัก ซึ่งก็คือเคอราติโนไซต์หรือคอร์นีโอไซต์ ขณะที่เซลล์เหล่านี้เคลื่อนตัวจากชั้นมูลฐานซึ่งก่อตัวขึ้นอย่างต่อเนื่องโดยไมโทซิสไปยังผิว จะหายไป โดยพื้นฐานแล้ว หนังกำพร้า ประกอบด้วยสิ่งมีชีวิตชั้น malpighian สัมผัสกับเยื่อหุ้มชั้นใต้ดิน (ซึ่งติดกับชั้นหนังแท้) และชั้น cornified (มีเขา) ผิวเผินของเซลล์ที่ตายแล้ว ชั้น Malpighian ประกอบด้วยทั้งชั้น Basale และชั้นสตราตัมสปิโนซัมของหนังกำพร้า