คำจำกัดความของสิ่งมีชีวิต สิ่งมีชีวิตถูกกำหนดให้เป็นเอนทิตีที่มีชีวิต ทั้งสิ่งมีชีวิตและสิ่งไม่มีชีวิตล้วนประกอบด้วยโมเลกุล อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตสามารถระบุได้จากวัตถุที่ไม่มีชีวิตด้วยลักษณะเฉพาะของมัน ตัวอย่างเช่น สิ่งมีชีวิตประกอบด้วยเซลล์ตั้งแต่หนึ่งเซลล์ขึ้นไป  ชีวิต  โครงสร้างนี้ประกอบด้วยโมเลกุลที่ผลิตทางชีวภาพและเกิดขึ้นตามธรรมชาติ โมเลกุลดังกล่าวเรียกว่าสารชีวโมเลกุล ตัวอย่างได้แก่โปรตีน กรด นิวคลีอิกไขมันและคาร์โบไฮเดรต สารชีวโมเลกุลเหล่านี้สามารถรวมตัวกันเป็นอนุภาคที่ซับซ้อน ซึ่งในที่สุดก็สามารถสร้างโครงสร้างเซลล์ย่อยได้ โครงสร้างเซลล์ย่อยเหล่านี้มีอยู่ภายในเซลล์ เซลล์ถือเป็นหน่วยพื้นฐานทางชีววิทยา เนื่องจากสิ่งมีชีวิตทุกชนิดประกอบด้วยเซลล์อย่างน้อยหนึ่งเซลล์