ความชื้นมักจะต่ำมากจนมีไอ น้ำไม่เพียงพอที่จะก่อตัว เป็นเมฆ แสงอาทิตย์ส่องผ่าน ท้องฟ้า ที่ไร้เมฆบดบังผืนดิน พื้นดินทำให้อากาศร้อนขึ้นมากจนสามารถมองเห็นได้ คลื่นที่ส่อง แสงระยิบระยับเหล่านี้ทำให้ตาสับสน ทำให้นักเดินทางเห็นภาพบิดเบี้ยวที่เรียกว่าภาพลวงตา อุณหภูมิ สุด ขั้วเป็นลักษณะเฉพาะของทะเลทราย ส่วนใหญ่ ใน ทะเลทราย บางแห่ง อุณหภูมิจะสูงขึ้นจนผู้คนเสี่ยงต่อการขาดน้ำและเสียชีวิตได้ ในตอนกลางคืนพื้นที่เหล่านี้จะเย็นลงอย่างรวดเร็วเพราะไม่มีฉนวนป้องกัน โดยความชื้นและเมฆ_ อุณหภูมิอาจลดลงถึง 4°C (40°F) หรือต่ำกว่า ในทะเลทราย Chihuahuan ในสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกอุณหภูมิอาจแตกต่างกันหลายสิบองศาในหนึ่งวัน อุณหภูมิในเวลากลางวันในชิวาว่าอาจสูงถึง 37°C (100°F) ในขณะที่อุณหภูมิ ตอนกลางคืน อาจลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง (0°C หรือ 32°F)