ขั้นตอนสุดท้ายของวงจรชีวิตของหมาป่าคือวัยรุ่น นี่คือขั้นตอนที่เยาวชนบรรลุวุฒิภาวะทางเพศ บางตัวอาจเริ่มกระจายออกไปโดยหวังว่าจะเจอหมาป่าตัวอื่นที่กระจายตัวออกไปและสร้างฝูงใหม่ คนอื่นๆ สามารถเลือกที่จะอยู่กับหน่วยครอบครัวของตนและเข้าร่วมลำดับชั้นผู้ใหญ่ที่รองลงมาของฝูง เนื่องจากสถานะลูกสุนัขของพวกเขาใช้ไม่ได้อีกต่อไป  หมาป่าโตเต็มที่เมื่ออายุได้ 3 ปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบรรดาหมาป่าตัวผู้ที่เข้าสังคมที่ถูกกักขัง หมาป่าตัวผู้จะมีอำนาจเหนือกว่าอย่างมาก ซึ่งทำให้พวกมันรับมือหรือปรับตัวให้ชินกับตัวใหม่ๆ ได้ยากขึ้น ที่น่าสนใจคือ หมาป่า โตเต็มวัยมีทักษะการแก้ปัญหาและสติปัญญาที่ยอดเยี่ยม ผ่านการลองผิดลองถูก กลยุทธ์การล่าสัตว์สามารถเปลี่ยนแปลงได้ และพฤติกรรมที่ซับซ้อนสามารถสังเกตได้ในผู้ที่ชนะหรือขโมยอาหารจากผู้อื่น ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าพวกเขามีความทรงจำที่ยาวนาน ระบุตัวตนของผู้คนในวัยเด็กในอีกหลายทศวรรษให้หลัง หรือระลึกถึงการกระทำที่ผิดในอดีต นั่นเป็นเหตุผลที่มีเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับมิตรภาพระหว่างมนุษย์และหมาป่า