บาคาร่า นักบินอวกาศที่จะเป็นผู้นำภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งแรกในรอบ 5 ทศวรรษได้รับการเปิดเผยเมื่อวันจันทร์ โดยเข้าแถวรอนักบินทั้ง 4 คนเพื่อเริ่มการฝึกบินผ่านดวงจันทร์ Artemis II อันเก่าแก่ซึ่งมีกำหนดจะบินขึ้นในเดือนพฤศจิกายน 2024

นักบินอวกาศคือ Reid Wiseman ของ NASA, Victor Glover และ Christina Koch และ Jeremy Hansen จากองค์การอวกาศแคนาดา

Wisemanเป็นนักบินนาวิกโยธินและนักบินทดสอบอายุ 47 ปี ซึ่งได้รับเลือกให้เป็นนักบินอวกาศของ NASA เป็นครั้งแรกในปี 2009 ชาวเมืองบัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์ เขาเสร็จสิ้นการบินอวกาศก่อนหน้านี้ 1 ครั้ง ซึ่งเป็นการเดินทาง 165 วันไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ เคยปล่อยจรวด Soyuz ของรัสเซียในปี 2014 ล่าสุด Wiseman ดำรงตำแหน่งหัวหน้าสำนักงานนักบินอวกาศก่อนจะลงจากตำแหน่งในเดือนพฤศจิกายน 2022 ทำให้เขามีสิทธิ์ได้รับการมอบหมายการบิน

Wiseman จะทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการภารกิจ Artemis II

แฮนเซน วัย 47 ปี เป็นนักบินขับไล่ที่ได้รับเลือกจากองค์การอวกาศแคนาดาสำหรับการฝึกนักบินอวกาศในปี 2552 จากลอนดอน ออนแทรีโอ แฮนเซนเป็นหนึ่งในนักบินอวกาศชาวแคนาดาเพียงสี่คนที่ประจำการ และล่าสุดเขาเพิ่งกลายเป็นชาวแคนาดาคนแรกที่ได้รับมอบหมายให้ดูแล การฝึกอบรมสำหรับนักบินอวกาศรุ่นใหม่ของ NASA

เขาจะเป็นชาวแคนาดาคนแรกที่ได้เดินทางไปยังห้วงอวกาศ

Gloverเป็นนักบินนาวิกโยธินวัย 46 ปีที่กลับสู่โลกจากการบินอวกาศครั้งแรกในปี 2021 หลังจาก ขับ ยานอวกาศ Crew Dragon ของ SpaceX ในเที่ยวบินที่สองโดยมีลูกเรือ และใช้เวลาเกือบหกเดือนบนสถานีอวกาศนานาชาติ

“มันมากกว่าสี่ชื่อที่ได้รับการประกาศมาก” Glover กล่าวระหว่างการประกาศเมื่อวันจันทร์ที่ NASA Johnson Space Center ในฮูสตัน “เราต้องเฉลิมฉลองช่วงเวลานี้ในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ … นี่คือก้าวต่อไปของการเดินทางที่จะพามนุษยชาติไปสู่ดาวอังคาร”

โกลเวอร์เกิดที่เมืองโพโมนา รัฐแคลิฟอร์เนีย เข้าประจำการในกองทหารหลายกองในสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่นในช่วงทศวรรษที่ 2000 และสำเร็จการฝึกนักบินทดสอบกับกองทัพอากาศสหรัฐฯ เมื่อเขาได้รับเลือกให้เข้าร่วมคณะนักบินอวกาศของ NASA ในปี 2013 เขาทำงานในวุฒิสภาสหรัฐในฐานะสมาชิกสภานิติบัญญัติ อย่างที่ทราบกันดีว่า Glover ทำชั่วโมงบิน 3,000 ชั่วโมงในเครื่องบินมากกว่า 40 ลำ เรือบรรทุกเครื่องบินกว่า 400 ลำลงจอด และภารกิจการรบ 24 ภารกิจ

ภารกิจแรกในอวกาศของ Glover เป็นส่วนหนึ่งของทีม SpaceX Crew-1 ซึ่งเปิดตัวสู่สถานีอวกาศนานาชาติในเดือนพฤศจิกายน 2020 เป็นเวลาหกเดือนในห้องปฏิบัติการโคจร

Kochวัย 44 ปี เป็นผู้คร่ำหวอดในการเดินอวกาศมาแล้ว 6 ครั้ง รวมถึงการเดินในอวกาศสำหรับหญิงล้วนเป็นครั้งแรกในปี 2019 เธอครองสถิติการบินอวกาศโดยผู้หญิงคนเดียวนานที่สุด โดยใช้เวลาทั้งหมด 328 วันในอวกาศ Koch ยังเป็นวิศวกรไฟฟ้าที่ช่วยพัฒนาเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์สำหรับภารกิจต่างๆ ของ NASA Koch ชาวเมืองแกรนด์แรพิดส์ รัฐมิชิแกน ใช้เวลาหนึ่งปีที่ขั้วโลกใต้ การพำนักอย่างลำบากที่สามารถเตรียมเธอให้พร้อมสำหรับภารกิจที่เข้มข้นของดวงจันทร์

เกี่ยวกับภารกิจนี้

ภารกิจ Artemis II จะสร้างต่อจาก Artemis I ซึ่งเป็นภารกิจทดสอบแบบไร้ลูกเรือที่ส่งแคปซูล Orion ของ NASA เดินทางไปรอบดวงจันทร์เป็นระยะทาง 1.4 ล้านไมล์ ซึ่งสิ้นสุดในเดือนธันวาคม หน่วยงานด้านอวกาศถือว่าภารกิจนั้นประสบความสำเร็จและยังคงทำงานเพื่อตรวจสอบข้อมูลทั้งหมดที่รวบรวมได้

สมาชิกในทีมภารกิจบินผ่านดวงจันทร์อาร์ทิมิสที่ 2 ได้แก่ (จากซ้าย): นักบินอวกาศของ NASA คริสตินา คอค, วิกเตอร์ โกลเวอร์, เรด ไวส์แมน (เบื้องหน้า) และนักบินอวกาศขององค์การอวกาศแคนาดา เจเรมี แฮนเซน

สมาชิกในทีมภารกิจบินผ่านดวงจันทร์อาร์ทิมิสที่ 2 ได้แก่ (จากซ้าย): นักบินอวกาศของ NASA คริสตินา คอค, วิกเตอร์ โกลเวอร์, เรด ไวส์แมน (เบื้องหน้า) และนักบินอวกาศขององค์การอวกาศแคนาดา เจเรมี แฮนเซน

จอช วัลคาร์เซล/นาซา

หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน Artemis II จะออกบินประมาณเดือนพฤศจิกายน 2024 ลูกเรือซึ่งติดอยู่ภายในยานอวกาศ Orion จะปล่อยจรวดบนยอดจรวด Space Launch System ที่พัฒนาโดย NASA จาก Kennedy Space Center ของ NASA ในฟลอริดา

การเดินทางครั้งนี้คาดว่าจะใช้เวลาประมาณ 10 วัน และจะส่งลูกเรือออกไปนอกดวงจันทร์ ซึ่งอาจจะไกลกว่าที่มนุษย์คนใดเคยเดินทางในประวัติศาสตร์ แม้ว่าระยะทางที่แน่นอนยังไม่ได้รับการระบุ

แคธริน แฮมเบิลตัน โฆษก NASA กล่าวว่า “ระยะทางที่แน่นอนเหนือดวงจันทร์จะขึ้นอยู่กับวันที่ยานขึ้นและระยะทางสัมพัทธ์ของดวงจันทร์จากโลกในเวลาที่ทำภารกิจ”

หลังจากโคจรรอบดวงจันทร์ ยานอวกาศจะกลับมายังโลกเพื่อลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิก

Artemis II คาดว่าจะปูทางไปสู่ภารกิจ Artemis III ในช่วงปลายทศวรรษนี้ ซึ่ง NASA สาบานว่าจะส่งผู้หญิงคนแรกและบุคคลที่มีผิวสีบนพื้นผิวดวงจันทร์ นอกจากนี้ยังนับเป็นครั้งแรกที่มนุษย์ลงไปสัมผัสดวงจันทร์นับตั้งแต่โครงการอพอลโลสิ้นสุดลงในปี 2515

ภารกิจ Artemis III คาดว่าจะเริ่มขึ้นในปลายทศวรรษนี้ แต่เทคโนโลยีส่วนใหญ่ที่ภารกิจจะต้องใช้ รวมถึงชุดอวกาศสำหรับเดินบนดวงจันทร์และยานลงจอดบนดวงจันทร์เพื่อส่งนักบินอวกาศไปยังพื้นผิวดวงจันทร์นั้นยังอยู่ในระหว่างการพัฒนา

NASA กำหนดเป้าหมายวันที่เปิดตัว Artemis III ในปี 2025 แม้ว่าผู้ตรวจสอบทั่วไปของหน่วยงานอวกาศได้กล่าวแล้วว่าความล่าช้าอาจทำให้ภารกิจล่าช้าไปถึงปี 2026 หรือหลังจากนั้น

หน่วยงานอวกาศได้พยายามที่จะส่งผู้คนกลับสู่ดวงจันทร์มานานกว่าทศวรรษ โครงการ Artemis ได้รับการออกแบบมาเพื่อปูทางไปสู่การสร้างฐานทัพทางจันทรคติอย่างถาวร ช่วยให้นักบินอวกาศสามารถใช้ชีวิตและทำงานในอวกาศได้ลึกขึ้นในระยะยาว ในขณะที่ NASA และพันธมิตรทำแผนที่เส้นทางในการส่งมนุษย์กลุ่มแรกไปยังดาวอังคาร

การเลือกนักบินอวกาศ

Vanessa Wyche ผู้อำนวยการศูนย์อวกาศจอห์นสันของ NASA ปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดกับ CNN เกี่ยวกับกระบวนการคัดเลือก แต่เธอเน้นย้ำถึงความหลากหลายของลูกเรืออาร์ทิมิสที่ 2 ซึ่งมีทั้งชายและหญิง แทนที่จะเป็นเพียงเจ้าหน้าที่นักบินทดสอบชายผิวขาวดังที่เคยเป็นมาในภารกิจประวัติศาสตร์ในอดีต

“ฉันบอกได้เลยว่าพวกเขายังมีของถูกอยู่” Wyche กล่าว “เรามีข้อกำหนดที่แตก ต่าง จากที่เราทำ (เมื่อเรา) เพิ่งมีนักบินทดสอบ” ในภารกิจแรก

Koch กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Ed Lavandera ของ CNN ว่ากลุ่มค้นพบว่าพวกเขาได้รับเลือกเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน

“เราทุกคนถูกส่งไปประชุมซึ่งอยู่ในปฏิทินของเราภายใต้ข้ออ้างที่แตกต่างออกไป ซึ่งฟังดูไม่สูงส่งเท่ากับการประชุมที่กำลังจะเกิดขึ้น” Koch กล่าว “และบังเอิญว่าเราสองคนไปประชุมสายมาก”

เธอกล่าวว่าข้อเสนอนี้ทำให้เธอ “พูดไม่ออก”

“นับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง” เธอกล่าวเสริม “รู้สึกเป็นเกียรติที่ไม่ได้ขึ้นไปอยู่ในอวกาศ แต่เพราะมันน่าทึ่งมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมนี้ที่จะกลับไปยังดวงจันทร์และไปยังดาวอังคาร”